Volcanes
Los volcanes son conductos a través de los cuales salen al exterior magma y gases a altas temperaturas, procedentes del interior de la Tierra.
El magma (material fundido que al salir se Ilama lava) busca las partes débiles de la corteza para salir, generalmente donde existen fracturas o fallas.
Las partes de un volcán son: cámara magmática, chimenea, cráter y edificio volcánico.
Erupciones volcánicas. De acuerdo con los materiales que arroja un volcán y otro tipo de manifestaciones, se distinguen las siguientes fases:
- Hawaiana.
- Estromboliana.
- Vulcaniana.
- Peleana.
En las fases estromboliana y vulcaniana, la lava, que es muy densa, se solidifica en el cráter formando tapones, lo que motiva un aumento en la presión interna de los gases y la lava, esto origina grandes explosiones que rompen el tapón y el cráter, y sus restos son lanzados al aire en forma de bombas volcánicas, lapillis (de menos tamaño) y ceniza.
La actividad volcánica puede caracterizarse asi:
| Hawaiano | Emiten lava muy fluida |
| Estromboliano | Lava viscosa; gases incandescentes; numerosas explosiones |
| Vulcaniano | Lava viscosa; gases oscuros; fuertes explosiones que lanzan material sólido |
| Peleano | No escurre lava, las grandes explosiones la lanzan al aire pulverizada; acompañada con grandes rocas (bombas volcánicas) |
Zonas de actividad volcánica.
Las zonas de mayor actividad volcánica en América se localizan en el denominado Cinturón de Fuego del Pacífico. A lo largo de esta zona se localizan numerosos volcanes muchos de ellos activos.
El volcán más alto del mundo es el Cotopaxi en Ecuador, con 5 943 metros de altura; le siguen:
Pico de Orizaba México 5 747 m
Popocatepetl México 5 450 m
Iztacihualt México 5 280 m
El Izalco en El Salvador es un volcán que siempre está activo
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