Sismo, temblor de tierra o terremoto, es un movimiento vibratorio, de breve duración de la corteza terrestre y que se propaga en forma de ondas, llamadas ondas sísmicas.

Se llama foco o epicentro al lugar bajo la superficie de la Tierra donde se produce el sismo.

El epífoco o hipocentro es el lugar en la superficie donde primero se registra el sismo, ya que se sitúa en la vertical del foco.

Los sismos pueden ser, según su origen:

• Sismos tectónicos:  Son característicos de las zonas de subducción. Al producirse el choque de placas los grandes bloques de rocas no resisten la presión y se rompen; al ceder la tensión se produce el acomodo de los bloques, originándose un temblor.
• Sismos de origen volcánico:  Se producen cuando se forma un volcán o una manifestación volcánica.  En este caso, la presión que la lava y los gases ejercen sobre las capas superficiales de la corteza terrestre, buscando salida.

Estos sismos son de carácter local y menos frecuentes.

Las zonas sísmicas coinciden con las zonas de actividad volcánica.  Los sismos mayores se registran en las zonas de subducción Peripacíficas y Mesogea.